Changer de peau. Enfiler un masque. Se grimer. Rien de nouveau sous le soleil pour croire en nos pouvoirs magiques. Thomas Hobbes dévoile que l’on se déguise pour montrer sa vraie nature. Blaise Pascal évoque l’oubli de notre condition humaine. Mikhaïl Bakhtine révèle un renversement des conventions. Les outils que nous offre la philosophie peuvent-ils expliquer l’un des grands bouleversements de notre ère ?

Que sommes-nous sans nos corps ? Des esprits ou des âmes flottantes dans un monde sans frontières physiques ? Est-il temps de se détacher de nos enveloppes corporelles ? Dans l’agitation métaversienne se cachent nos doubles numériques, et des mots reviennent sans cesse : jumeau numérique, avatar. Chez CreativeTech nous avons voulu retracer les origines du mot avatar et saisir les sens qui résonnent avec notre époque. Ready ? Enfilez votre plus beau metamask, parez-vous de votre déguisement virtuel rêvé, on va en prendre plein les méta-mirettes ! 

Une histoire d’incarnation

Under the skin

Le jeu vidéo n’a pas attendu Mark Zuckerberg pour populariser les avatars ! C’est même l’un des principes classiques que de personnaliser à souhait nos identités miroirs dans les mondes virtuels à coup de lunettes scintillantes, cheveux aux couleurs ravageuses, yeux géants, salopettes plus ou moins flatteuses. Une telle variation d’apparence s’appelle – dans le jargon vidéoludique – un «skin ». Littéralement une seconde – ou troisième, quatrième, n-ième… – peau, le skin représente très concrètement une « texture » graphique différente que l’on viendra appliquer sur un modèle 3D.

Dès Habitat (1985), le premier MMORPG – acronyme signifiant Massively Multiplayer Online Role Playing Game, un jeu en ligne multi-joueurs où l’on incarne un personnage personnalisable – il était possible de customiser son avatar ! Le skin n’a pas non plus flanché lors de l’arrivée de la mastodonte World of Warcraft (WoW pour les intimes)  qui organisait carrément des ventes aux enchères virtuelles pour acquérir des objets virtuels dans le jeu…sans NFTs, à l’époque.

Aujourd’hui, bien qu’il ne soit pas encore réellement possible de transférer ses skins d’un jeu à l’autre, des jeux comme Fortnite permettent d’incarner au sein de leur monde divers profils tels que Spider-Man, Bruno Mars ou encore Lebron James. Il y donc tout de même de quoi s’amuser et se rêver autre, le temps d’une excursion dans le métavers !

Le jouable s’habille en Prada

Des skins Fornite made in Balenciaga ? Des baskets Buffalo enflammées, 100% virtuelles, à porter sur vos photos Instagram ? La mode investit toutes les formes de métavers au travers de studios comme The Fabricant– travaillant avec Buffalo donc, mais aussi Adidas ou encore Tommy Hilfiger – ou The Dematerialised qui proposent des vêtements de créateurs, toujours virtuels et applicables sur n’importe quelle photo de votre choix, transportable dans certains univers virtuels ! L’achat se fait via NFTs, bien entendu.

En France, on peut se vanter d’avoir Benoît Pagotto, fondateur du studio RTKFT – racheté par Nike en décembre 2021–  qui travaille sur les baskets virtuelles de la marque. Le studio fondé en 2020 a réalisé 100 millions de dollars de chiffre d’affaires l’année dernière : malgré nos baskets virtuelles, rien ne sert de courir, il faut partir à point !

La ruée vers l’or-ipeau ? 

Chez CreativeTech, on adore les différents imaginaires et la façon dont ils s’imbriquent, se rejettent ou se questionnent. Les avatars en sont un à part entière : ils représentent un monde dans lequel le corps n’a pour signification que celle que l’on veut bien lui donner, tandis que nos esprits continuent à vivre dans un espace virtuel – mais pas moins réel. Il faut alors encore une fois fuir les visions futuristes et dépressives de Wall-E ou de Black Mirror pour se repositionner sur des imaginaires créatifs et positifs.

Comme le chantait – presque, on triche un peu – l’anglais Jamiroquai :

« Futures made of virtual identity, now
Always seem to be governed by this love we have
For these useless, twisting, of our new technology
Oh, now there is no sound, for we all live underground »